Під судовим конституційним контролем в Україні розуміють контроль за діяльністю органів державної влади, здійснюваний спеціально уповноваженим Конституцією України Конституційним Судом Тесленко М.В. Судебный конституционный контроль в Украине. - К., 2001. - С. 44..

Правосуддя покликане забезпечувати верховенство конституції як основи національної правової системи, захисту прав і свобод, дотримання принципу поділу влади у всіх його аспектах. Необхідним елементом конституційного правосуддя є власне конституційний контроль -- здійснювана судовим органом перевірка нормативних актів з погляду їх відповідності Конституції. Саме це є сутністю конституційного контролю, на думку А. І. Ковлера Ковлер А.И. Сравнительное конституционное право. - М., 1996. - С. 158-237..

Конституційне правосуддя, по визначенню М. В. Вітрука, являє собою вищу форму конституційного контролю, що являє собою синтез двох почав -- сутності конституційного контролю і форми конституційного правосуддя, унаслідок чого ми маємо справу із самостійним видом державно-владної контрольної діяльності в спеціалізованій формі конституційного правосуддя Витрук Н.В. Конституционное правосудие. - М., 1998. - С. 29-30...

У практиці юриспруденції використовуються різні поняття, зокрема «конституційне правосуддя», «конституційна юстиція», «конституційний контроль (нагляд)», «конституційне судочинство» і т.п.

Конституційне правосуддя, за визначенням М. В. Вітрука, являє собою вищу форму конституційного контролю, що є синтезом двох аспектів -- сутності конституційного контролю і форми конституційного правосуддя, «унаслідок чого ми маємо справу із самостійним видом державно-владної контрольної діяльності в спеціалізованій формі конституційного правосуддя» Витрук Н.В. Конституционное правосудие. Судебное конституционное право и процесс. - М., 1998. - С. 30..

При цьому, розглядаючи конституційне правосуддя як галузь права, вчений підкреслює, що вона являє собою систему правових норм, котрі регулюють якісно однорідний комплекс суспільних відносин, що складаються у процесі організації і функціонування конституційного контролю, який здійснюється конституційними судами у формі самостійного виду судочинства - конституційного судочинства. Структурно виділяючи дві підгалузі - судове конституційне право і судовий конституційний процес (конституційне судочинство) Там само. - С. 39..

В українській юридичній літературі конституційне правосуддя також розглядається «як форма конституційного контролю» Конституційне судочинство в Україні: законодавство та практика застосування. - Харків, 2002. - С. 10..

Категорія “конституційна юстиція” застосовується переважно вченими-правознавцями у розумінні конституційного правосуддя. Так, на думку В. Скоморохі «конституційна юстиція («конституційне правосуддя») - одна із основних форм здійснення контролю - нова реальність української державно-правової дійсності» Скомороха В. Вплив конституційної юстиції на розвиток українського конституціоналізму // Сучасний конституціоналізм та конституційна юстиція: Матеріали Міжнародної науково-практичної конференції. Жовтень, 2000. - Одеса, 2001. - С. 30..

Обґрунтовано вважають такі автори як В.О. Кряжков та Л.В. Лазарєв, що ці поняття пов'язані з характеристикою Конституційного Суду, по-перше, як державного інституту судової влади і, по-друге, як органу, що здійснює свою діяльність у формі конституційного судочинства.

Відповідно до ст. 147 Конституції, Конституційний Суд України -- єдиний орган конституційної юрисдикції в Україні. Вживаючи термін “конституційна юрисдикція”, законодавець припускає здійснення судового конституційного контролю, маючи на увазі компетенцію Конституційного Суду України і коло його повноважень у сфері правосуддя.

На думку М.В. Тесленко Тесленко М.В. Судебный конституционный контроль в Украине. - К., 2001. - с. 47. конституційна юрисдикція -- це здійснення державної влади спеціально уповноваженим Конституцією України органом -- Конституційним Судом України: рішення питань про відповідність Конституції України (конституційності) законів і інших правових актів, виявлення, констатація та усунення їхньої невідповідності Конституції України.

Таким чином, категорії «конституційна юстиція», «конституційне правосуддя», «конституційна юрисдикція» і «конституційний контроль» та “конституційне судочинство” тісно взаємозв'язані. У свою чергу, відповідно до форми конституційна юрисдикція -- це конституційне правосуддя, а відповідно до змісту -- конституційний контроль.

Враховуючи викладене, можна зробити висновки, що конституційне правосуддя - це діяльність спеціалізованих судових органів конституційного контролю, що здійснюють судову владу шляхом конституційного судочинства.

Під судочинством розуміють встановлений процесуальний порядок подання позовів і розгляд у судах справ стосовно спорів, що виникають з різноманітних правовідносин, порядок прийняття рішень учасниками процесуальних дій, оскарження та перегляду цих рішень Правознавство: Підручник. - К., 2002. - С. 657.. Це загальне визначення судочинства охоплює всі його види. Конституційне судочинство - це судовий конституційний процес, який являє собою процедури розгляду справ у конституційному суді (принципи конституційного судочинства, стадії конституційного судочинства, особливості розгляду окремих категорій справ Конституційним Судом).

Важко переоцінити значення та роль Конституційного Суду, який здійснює свою діяльність у формі конституційного судочинства. Як стверджує М.В. Баглай “немає жодної країни світу, якою б демократичною вона себе не вважала, де законодавець не помилявся б, де не приймалися б закони, які рано чи пізно виявилися невідповідними Конституції і, відповідно, такими, що порушують права людини… У зв'язку з цим і виникає потреба у створенні правового механізму усунення законодавчих помилок. Ці функції здійснюють конституційні суди” Баглай М.В. Конституционное правосудие - требование времени // Представитель власти. - 2001. - № 15..

Однак конституційне правосуддя - це новий інститут в історії української держави, який сприйняв основні риси європейської моделі конституційного судового контролю, і він потребує подальшого вдосконалювання. Це сприятиме утвердженню конституційної законності, принципу верховенства права, становленню України як демократичної, правової держави.

В Основному Законі України наголошується на пріоритетності Конституційного Суду України в національній системі судочинства: йому присвячено окремий розділ, в якому визначено принципи організації та діяльності цього органу правосуддя, -- розд. XII «Конституційний Суд України». Відповідно до ч. 1 ст. 147 Конституційний Суд України є єдиним органом конституційної юрисдикції в Україні. Це означає, що він наділений особливою функцією -- функцією конституційного правосуддя, яка передбачає вирішення питань про відповідність законів та інших правових актів Конституції України й офіційне тлумачення її положень і законів України.

На відміну від здійснюваної судами загальної юрисдикції функції правосуддя у цивільних, кримінальних, господарських та адміністративних справах, Конституційний Суд України здійснює функцію конституційного правосуддя, яка через винятковість предмета правового регулювання має пріоритетний характер і реалізується на особливих принципах.

Діяльність Конституційного Суду грунтується на принципах верховенства права, незалежності, колегіальності, рівноправності суддів, гласності, повного й усебічного розгляду справ та обгрунтованості прийнятих ним рішень. Тобто поряд із принципами, властивими діяльності всіх органів судової влади в Україні, чинне законодавство визначає як обов'язкові для Конституційного Суду України і такі, відповідно до яких діють глава держави, законодавча та виконавча влада.

Якщо функції судів загальної юрисдикції розуміють як напрями, види і форми діяльності з вирішення правових конфліктів, спорів у сфері цивільного, господарського, адміністративного та кримінального судочинства, що здійснюється виключно судами на підставах, у межах та порядку, передбачених Конституцією і законами України, то визначення функцій Конституційного Суду України, їх видів і ознак залишається дискусійним, попри значні здобутки вітчизняної та зарубіжної юридичної науки у вивченні цієї проблеми.

Незважаючи на те, що функції органів конституційної юрисдикції були предметом наукових досліджень правознавців, вчені не мають єдиної думки щодо правової природи цих функцій. Так, І.П. Ільїнський та Б.В. Щетинін генеральною функцією органів конституційної юрисдикції назвали конституційний контроль. Водночас російські правознавці відзначали багатоаспектність цієї функції і розрізняли такі її підвиди: забезпечення точного й неухильного дотримання Конституції в діяльності державних органів, виявлення та усунення правових актів чи окремих норм права, що суперечать Конституції, запобігання прийняттю неконституційних актів, а у федеративній державі -- також забезпечення відповідності конституційних актів суб'єктів федерації федеральній Конституції; вирішення спорів щодо компетенції між державними органами Див.: Ильинский И.П., Щетинин Б.В. Конституционный контроль и охрана конституционной законности в социалистических странах // Советское государство и право. -- 1969. -- № 9. -- С. 40--41.. Така позиція радянських правознавців заслуговує на увагу, хоча в умовах відсутності у колишньому СРСР спеціальних органів конституційної юстиції їх дослідження провадилися виключно у теоретичній площині.

Після проголошення незалежності України і створення Конституційного Суду наукові дослідження функцій органів конституційної юстиції набули практичного спрямування. Зокрема, В.Я. Тацій, Ю.М. Грошевий, О.В. Городецький основними функціями Конституційного Суду України називають вирішення питань про відповідність законів, інших правових актів Конституції та офіційне тлумачення Конституції і законів України Див.: Конституційне право України / За ред. В.Ф. Погорілка. -- К., 1999. -- С. 561; Конституційне право України / За ред. В.Я. Тація, В.Ф. Погорілка, Ю.М. Тодики. -- Х., 1999. -- С. 265.. В.М. Шаповал також вважає, що до функцій органів конституційної юрисдикції належать конституційний контроль та офіційне тлумачення Конституції і законів України Див.: Шаповал В.М. Офіційне тлумачення як функція Конституційного Суду України // Вісник Конституційного Суду України. -- 1999. -- № 3. -- С. 52--57; Ч у б а р ь Л.П. Защита прав и свобод человека и гражданина в конституционном судопроизводстве Украины // Конституционное правосудие. Вестник конференции органов конституционного контроля стран молодой демократии (Ереван). -- 1999. -- № 2. -- С. 22.. На думку Л.П. Чубар, основними функціями Конституційного Суду України є охорона Конституції та прав людини Див.: Чубарь Л.П. Зазнач. праця. -- С. 21--30..

Найбільш повно, на монографічному рівні, зазначена проблема була досліджена М.Д. Савенком, на думку якого функції Конституційного Суду України -- це основні напрями, предмет і зміст його діяльності, спрямовані на реалізацію компетенції та виконання поставлених перед ним завдань, основним із яких є забезпечення верховенства права та конституційної законності. Серед таких функцій він називає і детально досліджує: конституційне правосуддя, конституційний контроль, офіційне тлумачення і правову охорону Конституції України, арбітражну та правозахисну функції8.