Крім того, сенат, в силу його особливої ролі і можливостей в державній системі, є ефективним фактором обмеження виконавчої влади. Правлячій партії або коаліції важко отримати більшість у сенаті. Баланс сил між проурядовими сенаторами та сенаторами від опозиції як правило, забезпечують незалежні члени сенату чи сенатори, які представляють дрібні партії. І хоча відхилення сенатом того чи іншого законопроекту не тягне за собою відхід уряду в відставку, швидше може послужити приводом для уряду пригрозити сенату «Подвійним розпуском» з наступними достроковими виборами, можливості уряду в управлінні країною істотно обмежуються, якщо подібні поразки в сенаті стають регулярними. Тому, щоб домогтися проходження законопроектів у сенаті, уряд нерідко змушене укладати компромісні домовленості з сенаторами від дрібних партій, а іноді і з опозицією. В останні десятиріччя підвищилася також роль сенату як інструменту контролю над виконавчою гілкою влади.[8, ст. 3]

Генерал - губернатор Австралії (англ. Governor - General of Australia, Governor - General of the Commonwealth of Australia) -- офіційний представник в Австралії монарха Великої Британії (на даний час Королевою Австралії є Єлизавета II). Він або вона є главою виконавчої влади на території Австралійського Союзу. До обов'язків генерал - губернатора входить призначення послів, міністрів і суддів, затвердження законопроектів, оголошення виборів та вручення нагород. Генерал - губернатор є президентом Федеральної виконавчої влади і Головнокомандувачем Сил оборони Австралії. Всі ці обов'язки виконуються і всі пости займаються відповідно до Конституції Австралії. Крім того, генерал - губернатор виконує обов'язки офіційного представника Австралійської столичної території.

Відповідно до Конституції генерал - губернатор призначається Королевою і повинен бути представником Її Величності на території Союзу. Конституція надає генерал - губернатору доволі широкі права, але на практиці він або вона виконує лише представницькі функції та має виключно консультативний голос під час обговорення найважливіших для країни рішень. Навіть під час призначення прем'єр - міністра, генерал - губернатор рідко застосовує практику відхилення кандидатури прем'єр - міністра, яку йому запропоновано Австралійським парламентом: він лише формально затверджує її.

Окрім визначених Конституцією офіційних обов'язків, генерал-губернатор виконує широке коло церемоніальних обов'язків. Він або вона часто мандрує Австралією з метою присутності на відкритті конференцій, церемоній і служб. Під час своїх поїздок за межі країни генерал-губернатор сприймається як представник Австралії і її королеви та у більшості випадків приймається як голова держави.

Основною резиденцією генерал - губернатора є Дім Уряду в Канберрі, широко відомий також як Ярралумла. Другою офіційною резиденцією є Адміралтейський Дім у Сіднеї. Під час відвідування інших австралійських штатів генерал - губернатор, зазвичай, зупиняється в Домі Уряду відповідного столичного міста.

Помічником і заступником генерал - губернатора є офіційний секретар генерал - губернатора Австралії.

На даний час обов'язки генерал - губернатора Австралії здійснює Місіс Квентін Брюс, перша жінка на посту генерал - губернатора Австралії. [17]

На практиці призначення генерал - губернатора є обов'язком прем'єр - міністра Австралії, який при цьому, як правило, консультується зі своїм апаратом і монархом. З кандидатом проводять попередні консультації з метою з'ясування його ставлення до призначення на цю почесну посаду.

Після узгодження Прем'єр - міністр Австралії представляє кандидатуру монарху. За законом монарх може відхилити запропоновану йому кандидатуру і вимагати представити нового претендента, але на практиці такого не відбувалося з 1930 року, коли запропонований на цей пост Джеймсом Скалліном Сер Ісаак стикнувся із сильною опозицією з боку прихильників традиційних поглядів в Австралії і Британському уряді. Король Георг V був налаштований не приймати запропоновану йому кандидатуру, однак, зрештою був змушений погодитись, після того як Скаллін наполіг на своєму праві обговорювати це питання безпосередньо з королем, оминаючи Прем'єр - міністра Великої Британії. Цей випадок став однією з основних причин прийняття Вестмінстерського статуту 1931 року і формального відокремлення домініонів від метрополії. В наш час Королева Австралії має вельми обмежений вплив на політичні і конституційні питання країни.

Після отримання згоди всіх сторін монарх дає дозвіл на публічне оголошення майбутнього призначення.

Зазвичай, це відбувається за декілька місяців до закінчення терміну повноважень попереднього генерал - губернатора. Протягом цього часу кандидат носить титул наступника генерал - губернатора.

Офіційне призначення здійснюється монархом. Після свого офіційного призначення кандидат складає клятву і вступає у права володіння офісом. Церемонія складання клятви, зазвичай, відбувається у Сенаті під головуванням Верховного судді Австралії.

В Конституції Австралії не визначено термін повноважень генерал-губернатора, тому він може займати посаду безстроково. Однак, на практиці типовий термін повноважень складає п'ять років. В кінці цього періоду повноваження генерал - губернатора іноді продовжуються на короткий період часу.