Порядок проведення референдумів в Україні встановлений Законом України "Про всеукраїнський та місцеві референдуми". У статті 1 цього Закону проголошується, що референдум в Україні проводиться з метою забезпечення народовладдя і безпосередньої участі громадян в управлінні державними та місцевими справами. Референдум в Україні — це спосіб прийняття її громадянами шляхом безпосереднього голосування законів України чи інших рішень із важливих питань загальнодержавного й місцевого значення. Крім того, у цій статті встановлюється, що прийняті всеукраїнським референдумом закони та інші рішення мають вищу юридичну силу стосовно законодавчих актів Верховної Ради України, нормативних актів Президента України, Кабінету Міністрів України та інших вищих виконавчих і розпорядчих органів державної влади, рішень місцевих рад. Рішення, які приймаються місцевим референдумом, мають вишу юридичну силу стосовно рішень місцевих рад, на території яких він проводиться.
   Закони та інші прийняті референдумом рішення не потребують будь-якого затвердження державними органами і можуть бути скасовані чи замінені лише в порядку, передбаченому Законом України "Про всеукраїнський та місцеві референдуми".
   Законом визначаються загальні положення, порядок призначення референдумів, підготовки їх проведення, порядок голосування і визначення підсумків референдумів, опублікування, введення в дію, зміну чи скасування законів, інших прийнятих референдумом рішень, положення стосовно дорадчого опитування громадян України.
   При цьому зауважимо, що розглядуваний Закон допоки не до-стосований до Конституції України, що стало каменем спотикання при оголошенні Президентом України референдуму за народною ініціативою, який було проведено 16 квітня 2000 р. Через відсутність механізму проведення такого референдуму значна кількість політиків, юристів неоднозначно оцінили відповідний Указ Президента України, а питання про проведення в Україні референдуму з народної ініціативи розглядалось Європейською комісією "Демократія через право" (Венеціанська комісія) — експертним органом з конституційного права Ради Європи, а також Парламентською Асамблеєю Ради Європи.
   З огляду на наведене зауваження підстави для цього таки були. Помилку в Конституції України поки що не виправлено.
   Принагідно зауважимо, що за даними Центральної виборчої комісії стосовно першого питання зазначеного референдуму — про право Президента України достроково припиняти повноваження парламенту, якщо протягом місяця Верховна Рада України не змогла сформувати парламентську більшість або протягом трьох місяців не затвердила проект Державного бюджету України — позитивно відповіли 84,69 % громадян, негативно — 13,88 %. Друге питання — про скасування депутатської недоторканості — підтримали 89 % громадян, заперечили — 9,62 %. За третє питання — про скорочення кількості народних депутатів з 450 до 300 — проголосували 89,91 % громадян, проти — 8,73 %. На четверте питання — про необхідність формування двопалатного парламенту — позитивно відповіли 81,68 % громадян, негативно — 16,79 %. Загалом же на всеукраїнському референдумі проголосували 78,74 % загальної чисельності внесених у списки для голосування 36650647 громадян.
   Питання про внесення змін до Конституції України на основі результатів всеукраїнського референдуму неодноразово порушувалося у Верховній Раді України, але не було підтримано народними депутатами України.
   Законопроект про проведення референдумів в Україні досі перебуває на розгляді у Верховній Раді України.
   Роль референдумів у регулюванні суспільних відносин визначається їх основними соціальними функціями. Зокрема, референдум становить:
   - один з основних інструментів реалізації права народного суверенітету в легітимізації владних рішень;
   - одну з основних форм реалізації права національного суверенітету;
   - один зі способів формування громадської думки.
   У демократичному суспільстві референдуми можуть бути використані народом як противага рішенням органів державної влади та місцевого самоврядування, що не задовольняють інтереси громадян.
   Референдний (референдарний) процес охоплює кілька стадій:
   - призначення референдуму;
   - підготовка і проведення референдуму;
   - голосування і підбиття підсумків референдуму;
   - опублікування і введення в дію законів та інших прийнятих референдумом рішень.
   Усі стадії референдного (референдарного) процесу підпорядковані загальним принципам:
   - загального права участі громадян України в референдумах;
   - рівного права участі громадян України в референдумах;
   - прямого права участі громадян України в референдумах;
   - таємності голосування під час референдумів;
   - підготовки та проведення референдумів на демократичних засадах;
   - гласності й відкритості підготовки та проведення референдумів;
   - заборони будь-якого прямого чи непрямого обмеження прав громадян України на участь у референдумах;
   - гарантування реалізації демократичних засад підготовки і проведення референдумів;
   - підготовки і проведення референдумів за рахунок Державного та відповідних місцевих бюджетів.
   Згідно із законом за порушення законності під час підготовки і проведення референдумів настає адміністративна чи кримінальна відповідальність.

   Питання для самоконтролю
   1. Поняття народовладдя. Його закріплення Конституцією України.
   2. Основні форми безпосередньої і представницької демократії.
   3. Референдум: види і законодавче регулювання.
   4. Загальні принципи проведення референдуму.
   5. Стадії підготовки та проведення референдуму.
   6. Особливості підготовки та проведення референдуму за народною ініціативою.