Сьогодні в наукових працях та в чинному законодавстві досить часто як синонім до терміну "контроль" вживається термін "нагляд", проте слід визнати, що їх розрізнення ще недостатньо досліджено. На нечіткість розмежування цих понять звертає увагу Д.М. Овсянко, зазначаючи, що деякі органи виконавчої влади можна назвати контрольно-наглядовими, оскільки в окремих випадках майже не можливо відокремити контрольні функції від наглядових [24, с. 169]. Дорікання автора законотворцю певною мірою правомірні, оскільки в більшості нормативно-правових актах терміни "контроль" та "нагляд" вживаються як тотожні.

Аналіз діючого законодавства України свідчить про те, що розбіжність між термінами "контроль" і "нагляд" іноді має формальний характер. Так, наприклад, авторський колектив коментарю до Закону України від 5 жовтня 1995 р. "Про боротьбу з корупцією" поміж державних органів як окрему групу таких органів називає "контрольні та інші наглядові органи" [25]. Тлумачення цього формулювання вказує на те, що терміни "контрольні" і "наглядові" є тотожними, тобто існують контрольні органи та органи, які називаються наглядовими. Спробуємо зобразити таке співвідношення значень термінів "контроль" і "нагляд" за допомогою формули, в якій літера К позначає контроль, а Н - нагляд. Таким чином, отримуємо наступну формулу: К=Н. Щоправда, з юридичної точки зору, не можна говорити про наявність в органів влади або органів управління наглядових функцій, ці органи наділені правоможністю безпосереднього розпорядження, та їх спостереження за діяльністю органу нижчого підпорядкування проявляється в різних формах контролю [26, с. 17].

У працях багатьох юристів, представників різних галузей права, терміни "контроль" і "нагляд" вживаються в якості ідентичних. Так, А.В. Міцкевич об'єднує поняття контролю та нагляду за дотриманням законів єдиним терміном "нагляд", наголошуючи, що нагляд здійснюється прокуратурою, судом, правоохоронними органами тощо [27, с. 65]. Значення термінів "контроль" і "нагляд" можна виразити у формулі К+Н'=Н (де Н' - нагляд за дотриманням законів).

В такому випадку, контроль вважається ширшим за нагляд, тобто нагляд також можна розглядати як елемент контролю, як звужений контроль, але звужений лише відносно сфери свого застосування [28, с. 18]. Нагляд має більш вузьку сферу застосування [29, с. 219]. Це співвідношення зображаємо формулою К>Н.

Як бачимо, сьогодні думки дослідників щодо наповнення значення термінів "контроль" та "нагляд" не є одностайними: К=Н, К+Н'=Н, К>Н тощо. Зважаючи на таку різноплановість тлумачення цих термінів, для кращого розуміння їх значень потрібно звернутися до довідкової літератури.

Слід зазначити, що і в довідкових джерелах немає єдиного визначення терміну "контроль". Деякі автори визначають контроль як специфічний різновид юридичного процесу [30, с. 69-70], як правову форму діяльності [31] або як функцію компетентних державних органів [32, с. 25; 33, с. 57-58].

Спробуємо зрозуміти значення слова "контроль" за допомогою аналізу його етимології та знайти в особливостях його використання відношення до слова "нагляд". Отже, слово "контроль" має іншомовне походження. Думки дослідників щодо того, з якої мови воно було запозичене, розходяться. Деякі вчені стверджують, що воно прийшло в українську мову через німецьке слово Kontrolle в XVIII ст. [34, с. 314], інші ж науковці зазначають, що воно сягає коренями в голландську мову [35, с. 424], проте автори більшості словників схиляються до думки, що це слово було запозичене безпосередньо з французької мови [36, с. 558; 37, с. 255; 38, с. 314]. Французьке слово "соntrole" є результатом спрощення більш ранньої форми "сontrerole", яке буквально означає "зворотний, протилежний, подвійний рахунок" [36, с. 558], "перевірка рахунків" [39, с. 281]. Воно походить від латинських "соntrа" - префікса, що означає "протидія", "протилежність" тому, що виражено у другій частині, та "гоlе" - міра впливу, значення, ступінь участі в чомусь [37, с. 255], список [38, с. 314], перелік, реєстр [36, с. 558]. Сontrole може також означати "книга прибутків і видатків, реєстр, відомість, що ведуться двома особами" (слід зазначити, що в цьому значенні це слово вживається з XIV ст.). В російській мові слова "контроль", "контрольний", "контролювати", "контролер" почали вживатися протягом XVIII століття [35, с. 424].

В юридичній літературі пропонуються різні класифікації контролю (наприклад, за формою здійснення, сферою діяльності, предметною ознакою тощо), проаналізувавши та узагальнивши які, пропонуємо класифікувати контроль наступним чином:

-        залежно від призначення контролю виділяється загальний (всесторонньо охоплює діяльність суб'єкта, що контролюється) і спеціалізований (контроль окремого напрямку роботи);

-        залежно від суб'єкта виділяється державний (здійснюється органами державного управління) та недержавний контроль (здійснюється недержавним структурами);

-        за сферою діяльності, яка підлягає контролю, контроль поділяється на внутрішньовідомчий (контроль у межах одного відомства), міжвідомчий (застосовується стосовно об'єктів, які організаційно підпорядковані органові виконавчої влади) і позавідомчий (застосовується стосовно об'єктів, які організаційно не підпорядковані органові виконавчої влади);

-        в залежності від мети та часу, в який здійснюється контроль, розрізняються попередній (спрямований на прогнозування проблем і запобігання їм у майбутньому), поточний (призначений для підтримки установленої схеми взаємодії суб'єктів) та підсумковий контроль (який застосовується для покращення роботи всієї системи);

-        в залежності від частоти проведення та передбачуваності контроль може бути систематичним, тобто таким, що здійснюється періодично, та одиничним (позаплановим), який здійснюється в разі необхідності;

-        за предметною ознакою виділяються такі види контролю: фінансовий, експортний, антидемпінговий тощо;

-        за формами здійснення розрізняють наступні види контролю: аналіз, аудит, моніторинг, нагляд, облік, оцінка, перевірка, ревізія, спостереження.

Контроль часто пояснюється рядом синонімів, наприклад: "перевірка, ревізія вчинків, рахунків, того, як провадиться будь-яка справа" [40, с. 95], "перевірка, нагляд, ревізія вчинків, справ" [41, с. 219] або просто "перевірка" [42, с. 201; 43, с. 199].

Найлаконічнішим тлумаченням слова "контроль" є таке: контроль - перевірка чого-небудь [44, с. 164; 45, с. 70; 46, с. 631]. Зобразимо це співвідношення формулою К=П, де К означає "контроль", а П - "перевірка". В науковій літературі термін "контроль" часто вживається саме з таким значенням. Короткий тлумачний словник української мови додає до попередньо перерахованих визначень ще те, що контроль - це не будь-яка перевірка, а перевірка діяльності кого-небудь або чого-небудь [47, с. 126].

Слід також зазначити, що деякі джерела у визначенні контролю на перше місце ставлять термін "перевірка", співставляючи терміни "перевірка" та "спостереження" ("контроль - перевірка, а також спостереження з метою перевірки" [48, с. 306; 49, с. 210]) або протиставляючи їх ("контроль - перевірка або спостереження з метою перевірки" [50, с. 242]). В деяких словниках зустрічаються визначення контролю, в яких термін "перевірка" відноситься на другий план і відділяється від терміну "спостереження" комою або навіть крапкою з комою, що також свідчить про розрізнення цих двох понять: "контроль - спостереження з метою перевірки; перевірка" [51, с. 94], "контроль - спостереження з метою перевірки, перевірка чого-небудь" [52, с. 357; 53, с. 119] (К=П+(С→П).

Як бачимо, у багатьох словниках термін "перевірка" стає наріжним каменем в тлумаченні терміну "контроль", при чому зустрічається також уточнення типу перевірки, наприклад: перевірка діяльності, роботи або занять [35, с. 424] або перевірка діяльності кого -, чого-небудь; спостереження за ким -, чим-небудь з метою перевірки [54, с. 1341].

У сфері соціального управління контроль визначається як спостереження і перевірка відповідності процесу функціонування об'єкта прийнятим управлінським рішенням та виявлення результатів впливу суб'єкта на об'єкт, допущенних відхилень від вимог управлінських рішень, від принципів організації і регулювання [55, с. 240], при чому потрібно забезпечити спрямованість контролю на своєчасне і повне виявлення відхилень від норми функціонування, встановлення місць їхнього виникнення, причин і винних виконавців, надання допомоги для подолання недоліків [56, с. 56], своєчасне розпізнавання та розкриття нових назрілих проблем, а також узагальнення передового досвіду [57, с. 112].

Контроль часто тлумачать як спостереження [58, с. 221; 59, с. 150; 60, с. 221; 37, с. 256; 61, с. 256; 62, с. 256; 63, с. 237] або як перевірку виконання чого-небудь [64, с. 375; 65, с. 275], тобто йдеться не про абстрактний контроль, а про контроль певної дії. Підтвердженням цього є думка В.П. Суйца, який розглядає контроль як систему спостережень і перевірок чого-небудь [66, с. 3]. Узагальнюючи вище наведені тлумачення, можемо говорити, що контролювати - це "перевіряти, спостерігати за правильністю чиїхось дій, за додержанням певних правил" [67, с. 82]. Багато довідкових джерел визначають контроль як спостереження або нагляд з метою перевірки [68, с. 359]. Таким чином, позначаючи слово "спостереження" буквою С, "нагляд" буквою Н, символ → мета, а перевірку буквою П, отримуємо наступну формулу: К=С/Н→П. Отже, поняття "контроль" можна розглядати як систему спостереження і перевірки процесу функціонування і фактичного стану певного об'єкту з метою оцінки обґрунтованості та ефективності прийняття управлінських рішень і результатів їх виконання, виявлення відхилень від вимог, сформульованих у цих рішеннях, усунення несприятливих наслідків їх виконання та інформування при них компетентних органів [69, с. 26].

Деякі словники вказують на те, що контроль - це не просто спостереження, а нагляд над чимось з метою перевірки [70, с. 1450], вказуючи на те, що пильний контроль є синонімічним нагляду [71, с. 119], а в деяких словниках навіть уточнюється, про яке саме спостереження йдеться: систематичне організоване спостереження, нагляд з метою перевірки [35, с. 424], перевірка, спостереження для встановлення відповідності чого-небудь певним вимогам [72, с. 554], спостереження з метою перевірки або нагляду [73, с. 452], перевірка, а також постійне спостереження з метою перевірки або нагляду [74, с. 292; 75, с. 354; 76, с. 306, 77, с. 222]. Узагальнюючи ці поняття, можливим виявляється визначення контролю як спостереження з метою перевірки, яке зображаємо у формулі К=С→П.