Відкриття спадщини - це наявність юридичних фактів, з якими зако­нодавець пов’язує виникнення спадкових правовідносин.

Важливими елементами факту відкриття спадщини є час та місце її відкриття. Із часом та місцем відкриття спадщини пов’язане встановлення таких істотних обставин, як: коло спадкоємців, строк для прийняття чи від­мови від спадщини; склад спадкового майна, можливість вжити заходи для охорони спадкового майна, звернення спадкоємців за свідоцтвом про право на спадщину тощо.

Часом відкриття спадщини є день смерті особи або день, з якого вона оголошується померлою. Фізична особа оголошується померлою від дня набрання законної сили рішенням суду про це. Фізична особа, яка пропала безвісти за обставин, що загрожували їй смертю або дають підстави припускати її загибель від певного нещасного випадку або у зв’язку з воєнними діями, може бути оголошена померлою від дня її ві­рогідної смерті.

Комморієнти - особи, які померли в різний час, але протягом однієї доби і особи, відносно яких існує припущення, що вони померли під час спільної для них небезпеки (стихійного лиха, аварії, катастрофи тощо) (ч. З, ч.4 ст. 1220 ЦК України). У цьому випадку спадщина відкривається одно­часно і окремо щодо кожної з цих осіб.

Місцем відкриття спадщини є останнє місце проживання спадкодав­ця. Якщо місце його проживання невідоме, то місцем відкриття спадщини є місцезнаходження нерухомого майна або основної його частини, а за відсут­ності нерухомого майна — місцезнаходження основної частини рухомого майна (ст. 1221 ЦК України).

Місце проживання підтверджується довідкою з житлово-комунальної юнгори, виконкому, військового комісаріату, адресного бюро.

Якщо неможливо з’ясувати місце проживання фізичної особи, то відо­мості про місцезнаходження його нерухомого майна можна отримати з до­кументів, які видають органи, що здійснюють державну реєстрацію цього айна. Якщо місце відкриття спадщини визначається місцем знаходження рухомого майна, то необхідно визначитися з його ринковою вартістю.

Практичне значення місця відкриття спадщини полягає в тому, що саме в цьому місці вживаються заходи щодо охорони спадкового майна,

оформлюються спадкові права, розглядаються судові спори стосовно при- йняття спадацнни та її поділу.