Право на участие в процессе через представителя принадлежит физическим и юридическим лицам (ст. 48 ГПК). Юридическая сущность судебного представительства состоит в том, чтобы компенсировать либо отсутствие у сторон и третьих лиц гражданской процессуальной дееспособности, либо невозможности ее реализации лично (собственными действиями) по иным причинам. Вот почему судебный представитель как субъект гражданского процессуального правоотношения - это дееспособное физическое лицо (гражданин) (ст. 49 ГПК), полномочия которого по осуществлению представительских функций выражены в доверенности и надлежащим образом оформлены (ч. 1 ст. 53 ГПК).

Еще в первые годы советской власти четкость и важность регламентации видов представительства в гражданском процессе были настолько очевидны, что они обрели нормативные очертания. Речь идет о том, что принятый в 1923 г. ГПК РСФСР в ст. 15 определил и закрепил следующие виды представительства: добровольное; законное представительство за недееспособных; представительство лицом, назначенным по ст. 74 Кодекса законов об актах гражданского состояния, брачном, семейном и опекунском праве РСФСР; представительство согласно ст. 16 ГК РСФСР Гражданский процессуальный кодекс РСФСР,- М.: Госюриздат, 1957. С. 6..

В своей основе данная регламентация неразрывно связана с положениями гражданского права о том, что представительство есть полномочие, основанное на доверенности, законе или административном акте (ст. 62 ГК РСФСР 1964 г.). Аналогичная регламентация содержится и в ст. 182 ГК РФ, принятого 21 октября 1994 года Гражданский кодекс Российской Федерации. Часть первая. - М.: Юрид. лит., 1994. С. 101..

ГПК РСФСР 1964 г., в отличие от первого гражданского процессуального закона, нормативно не закреплял видов представительства.

Что касается ГПК РФ, то и в его главе 5 «Представительство в суде» также нет регламентации, посвященным видам представительства.

В науке же традиционно исследуют и освещают такие виды представительства в гражданском процессе или судебном разбирательстве как законное, договорное (добровольное), уставное и общественное представительство.

Законным называется такой вид судебного представительства, когда сторона или третье лицо (представляемый) не в состоянии лично выбрать себе представителя, в связи с чем этот представитель определяется законом. Перечень лиц, которые могут выступать в судах в качестве законных представителей, устанавливается законодательными и правовыми актами РФ. В качестве таких представителей могут выступать родители, усыновители, опекуны, попечители, иные лица в случаях, предусмотренных законом.

М.А. Викут в качестве разновидности законного представительства рассматривает так называемое официальное представительство и относит к нему случаи представительства в суде интересов граждан, признанных в установленном порядке безвестно отсутствующими (ч. 2 ст. 52 ГПК) Викут М.А. Представительство в суде // Гражданский процесс России. Под ред. М.А. Викут. - М.: Юристь, 2004. С. 109..

В основе договорного (добровольного) представительства лежит взаимное встречное волеизъявление представляемого и представителя, которое затем находит выражение в договоре, заключаемом этими лицами. Договорными представителями являются адвокаты (ст. 25 Закона об адвокатской деятельности и адвокатуре); юрисконсульты и иные работники юридических лиц, представляющие интересы этих организаций в суде; соучастники (ч. 3 ст. 40 ГПК), а также те граждане, которые допущены судом к представительству по данному делу (ч. 6 ст. 53 ГПК).