Визнання усиновлення недійсним (незаконним) може бути встановлено тільки судом, і при розгляді таких справ потрібен письмовий висновок органів опіки та піклування, а також участь у судовому засіданні представника цього органу та прокурора.

Слід підкреслити, що рішення суду діє із зворотною силою, тобто воно анулює акт усиновлення та породжені ним права і обов'язки між усиновителем та усиновленим.

В силу статті 121 КпШС України усиновлення визнається недійсним лише за заявою особи, права якої були порушені усиновленням, а також за заявою органів опіки і піклування та прокурора.

В статті 120 КпШС України зазначені підстави визнання усиновлення недійсним.

Так, усиновлення визнається недійсним, якщо воно проведено на підставі підроблених документів. Це означає, що в основу рішення суду про усиновлення, були покладені підроблені.

Іншою підставою для визнання усиновлення недійсним є його фіктивність. Це таке усиновлення, яке хоча формально і відповідає всім вимогам закону, але не ставить за мету встановлення передбачених законом відносин по усиновленню і нічого у фактичному положенні дитини не змінюється.

Усиновлення визнається недійсним, якщо воно було здійснено особою, визнаною у встановленому законом порядку недієздатною внаслідок душевної хвороби або недоумства або особою, яка позбавлена батьківських прав. Однак у тих випадках, коли на час розгляду в суді справи відпадуть ті обставини, які перешкоджали усиновленню (наприклад, особа поновлена в батьківських правах), усиновлення не може бути визнане недійсним.